钠膨润土是天然形成的粘土，用于工业密封剂、猫砂、食品和个人护理产品等多种不同用途。钠膨润土，因其多用途而被称为“千用粘土”。膨润土可以吸收自身重量五倍的液体，甚至可以吸收溶液中的带电粒子。膨润土似乎对肺和眼睛有刺激作用，根据其来源，它可能含有毒素。安全测试表明，膨润土是一种安全的产品，尽管测试范围并不广泛。重要的是要知道膨润土是用于什么应用，以便可以安全使用。
在食物中的应用
制造商使用食品级膨润土钠来减少液体(如葡萄酒和醋)的浑浊。酿酒师也用它作为酒桶的密封剂。钠膨润土的工作原理是将钠原子与溶液中的其他粒子交换。这可能会导致澄清液体中的钠含量增加。普渡大学教授克里斯蒂安·布兹克表示，葡萄酒中的钠含量还没有高到足以引起人们对钠膨润土使用的担忧。在食品级钠膨润土中，杂质含量受到控制，包括铅和汞等有毒金属。然而，在食品中使用工业级膨润土可能会对食用工业级膨润土处理过的产品的人造成危险，工业级膨润土的精制程度要低得多。根据《膨润土、高岭土和精选粘土材料》一书，FDA一般认为膨润土是一种安全的食品添加剂。
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粉末状用途
膨润土为粉末，对无保护的使用者有吸入危险。工业工人经常因吸入膨润土粉及其杂质而肺部发炎。根据膨润土供应商Reade Advanced Materials提供的材料安全数据表(MSDS)，膨润土本身没有任何致癌作用，但混合在粉末中的杂质造成的损害最大。粉末状膨润土有多种用途，从猫砂到动物饲料，因此很难逃脱它的存在。根据MSDS，膨润土粉也可能是皮肤和眼睛的刺激物。当使用钠膨润土时，最好佩戴适当的安全设备，以减轻其造成伤害的可能性。
在化妆品中的用途
膨润土是许多个人护理产品中常见的成分，包括化妆品、洗面奶和面膜。2003年，《国际毒理学杂志》发布了一份报告，结论是，在化妆品中使用的其他物质中，膨润土钠与目前用于化妆品的物质一样安全。然而，他们确实指出了一件事，强调了他们对粉末状膨润土同样具有吸入危险的担忧。在化妆品中使用膨润土作为液体形式的面膜可以减轻吸入风险。有些口罩是干包装的，消费者只需要加水就可以了。在这种情况下，消费者在将面膜与水混合时应小心，不要将膨润土踢起并吸入。