在物理学中，密度的定义是物体的质量除以它的体积。身体密度本质上是你的紧凑程度，或者你的体重与你所占据的每平方英寸空间的比例。如果你打算把你的总身体密度用在帮助你估计身体脂肪百分比的方程中，知道它是有帮助的。你的身体脂肪会直接影响你的健康，因为过多的脂肪会让你有患2型糖尿病和心脏病等疾病的风险。你可以通过直接测量你的体重和体积来计算身体密度，用水或空气的位移来测量。
体脂密度
一个人的身体密度取决于他携带了多少脂肪和无脂肪物质。脂肪存在于皮肤下、内脏器官周围，是中枢神经系统的重要组成部分，是某些内脏器官结构的一部分，也存在于骨髓内。脂肪的密度相当稳定，每升0.91公斤，比你大部分的无脂肪质量要低。
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当你知道你的身体总密度时，你仍然不知道脂肪占了多少比例。但是你可以把你的身体密度代入下面的等式，得到一个大致的概念:身体脂肪百分比=(495 /身体密度)- 450。
无脂块密度
无脂肪物质包括骨骼、液体、气体、肌肉、结缔组织和非脂肪器官物质。无脂肪组织通常比脂肪密度大——中年人平均每升1.1公斤。无脂肪物质的实际密度因人而异，取决于种族、年龄和健康水平。例如，非裔美国人和西班牙裔美国人的无脂肪质量比白人更密集。在儿童和老年人中，无脂肪物质的密度通常低于中年人的平均估计值。
无脂肪质量的每个组成部分也有不同的密度，有些，如液体和气体，可能每天都不一样。一些提供身体密度测量的测试，如静压称重，需要你在测量时完全呼气。这有助于确保肺部较轻的气体密度不会影响测量。
用水下称重计算身体密度
在规则形状的物体(如立方体)中，密度很容易测量。称量它来确定质量，然后通过计算边长的立方来确定体积，所以体积=边x边x边。密度等于质量/体积。
计算人口密度有点棘手。体重，或质量，可以很容易地用秤找到。计算体积比较困难，因为物体的形状不规则。体积可以通过将身体浸入水中并测量水下重量来测量。水下重量和陆地重量的差值等于排开的水量。因为水的密度是一个已知的科学事实，你可以计算排开的水的体积，由此你就知道了你身体的体积。身体密度由你的陆地重量除以你身体的体积来决定。
骨骼和肌肉是无脂肪物质的主要组成部分，它们的密度比水大;所以身体脂肪水平低的肌肉发达的人更容易下沉。脂肪会浮在水面上，所以一个脂肪量很大的人在水中会比较轻。如果进行准确的话，水下称重的误差标准只有1.5%。
空气位移法测定体密度
你也可以使用一种名为Bod Pod的大型商业机器来确定你的身体密度。它使用全身空气置换容积描记术来进行计算。当吊舱空时，首先计算出吊舱中的空气体积。然后机器测量你在里面的房间里的空气体积。这两种测量方法的区别就是人体的体积。然后用这个体积和体重来计算身体密度。Bod Pod还将身体密度插入一个方程，以确定身体脂肪水平。空气位移提供3%的误差标准。
计算身体密度的方程式
一些数学公式也可以帮助确定身体密度。他们通过测量皮肤皱褶——用身体卡尺在皮肤的特定部位夹住皮肤，以估计皮下或皮下脂肪的数量——以及腰围、年龄和性别来计算身体密度。所有这些方程都相当复杂，但它们的最终目标是利用身体密度来计算一个人的体脂水平。当应用于一般人群时，这些方程的准确性有所不同。