在传统的五人铁人三项大家庭中，迷你铁人三项或短跑铁人三项是其中的婴儿。这是迄今为止该组别中最短的比赛，它是为初学者和有抱负的铁人三项运动员设计的，他们不确定自己是否准备好应对传统奥运会长度比赛的更长距离或更多。对于一些铁人三项运动员来说，迷你铁人三项只是一个垫脚石。对另一些人来说，它们是首选的竞争线路。
不同的长度
迷你铁人三项或短跑铁人三项在不同的比赛和不同的赛道上有所不同。在低端，超级冲刺包括四分之一英里的游泳，6.2英里的自行车骑行和1.5英里的跑步。全程短跑通常包括半英里的游泳，12.4英里的自行车和3.1英里的跑步。不过，一般来说，小型铁人三项的特点是游泳长度不超过1英里，骑自行车的距离不超过15英里，跑步不超过5英里。
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下一个步骤
短跑和迷你短跑只是许多铁人三项运动员旅程的开始。奥运会或标准赛道的铁人三项是下一步。这些比赛具有更一致的距离，包括0.93英里的游泳(1.5公里)、24.3英里的自行车赛道和6.2英里的跑步。国际铁人三项联盟赛的距离是奥运会铁人三项赛的两倍，更面向职业铁人三项运动员，它是世界杯赛事的一个巡回赛，包括1.86英里的游泳、49.6英里的自行车和12.4英里的跑步。
终极挑战
铁人三项始于20世纪70年代初的美国，后来迅速流行起来。为了赶上潮流，夏威夷铁人三项于1978年成立。铁人三项结合了几个现有的夏威夷比赛项目，形成了现在公认的这项运动的终极挑战:2.4英里的游泳，112英里的自行车赛道和26.2英里的全程马拉松跑。半铁人三项是铁人三项的一半。
八周的训练
虽然大多数运动员永远不会参加铁人三项比赛，但许多人确实渴望自称为铁人三项运动员。这就是小型铁人三项的由来。即使是“中等健康”的人也能在八周内参加短跑铁人三项比赛。根据《健身杂志》(Fitness Magazine)详细介绍的训练计划，锻炼从30分钟的基础自行车骑行开始，逐步发展到20分钟的步行/跑步，然后在此基础上进行锻炼。在第八周结束时，是时候解决比赛本身的问题了。