根据美国运动委员会的说法，拉伸是健身不可或缺的组成部分，应该是任何锻炼计划的一部分。拉伸的动作可以拉长肌肉，增加身体的活动范围。此外，科学研究表明拉伸能促进肌肉生长。
专家的见解
1993年发表在《应用生理学杂志》上的一项研究发现，拉伸确实可以促进肌肉生长。德克萨斯大学的研究人员J. Antonio和W. J. Gonyea进行了一项研究，在38天的时间里，26只成年鹌鹑的翅膀不断伸展，重量从体重的10%到35%不等。在实验结束时，研究人员对这些鸟进行了解剖，发现28天后，与没有拉伸翅膀的鸟类相比，它们的肌肉质量增加了318%。
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类型
《肌肉与力量》杂志的作者道格·劳伦森指出，拉伸可以分为七类:弹道、动态、主动、被动、静态、等长和本体感觉神经肌肉促进(PNF)。弹道式拉伸是指你在拉伸过程中来回弹跳，不应该使用。动态，主动，被动和静态拉伸采用平滑的拉伸动作，放松肌肉，防止疲劳。等距和PNF在拉伸的同时使用收缩来鼓励最大限度的肌肉增长。
特性
在等长拉伸中，你在身体上施加阻力，然后在不移动身体部位的情况下弯曲肌肉以抵抗阻力。等距拉伸的一个例子是用一只手抓住你的脚掌，然后试图通过拉伸你的小腿肌肉来拉直你的脚踝。
PNF拉伸是通过对静止物体施加类似于等距拉伸的阻力，放松阻力以增加拉伸的深度，然后再次施加阻力来进行的。这种拉伸的一个例子是仰卧，让一个伴侣把他的肩膀放在你的膝盖下面，把你的腿推向你的胸部。然后你弯曲你的腘绳肌，顶住你伴侣提供的阻力。阻力期结束后，你放松腿筋，你的伴侣增加拉伸深度，然后开始下一个PNF拉伸。
函数
拉伸可以降低肌肉张力，而肌肉张力会抑制肌肉在受到拉伸后的生长能力。它还能提高肌肉的机械效率，这意味着你在锻炼时需要更少的能量，从而可以在同样的能量下进行更多的重复力量训练。最后，拉伸能促进肌肉的血液流动，增加必需营养物质的输送，减少乳酸的积聚，乳酸会导致肌肉酸痛和疲劳。
时间框架
每次拉伸都应该在达到最大拉伸量后保持7到15秒。通常需要30到60秒才能放松到拉伸的最大程度。为了达到肌肉增长的最佳效果，每次锻炼前后都应该进行5到20分钟的热身和冷却拉伸。