身体质量指数是一种使用数学公式估计身体肥胖程度的简单工具。测量身体质量指数所需的仪器只有秤、卷尺(用来测量身高)和计算器。如果你不确定如何准确估计你的体重指数，可以和你的医生谈谈。每次你去检查或生病时，你的医生很可能会计算你的BMI指数。
测量体重指数
根据2006年发表在《儿童疾病档案》(Archives of Disease in Children)上的一篇关于BMI的文章，基于体重和身高的平方来判断一个人的健康状况，最早出现在19世纪初。但直到20世纪80年代，医疗专业人员才更经常地使用它作为评估健康的一种手段，这只是因为研究人员发现计算的数字与健康风险之间的相关性，根据2014年发表在《今日营养师》上的一篇文章。
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你的BMI是通过将你的体重和身高代入一个数学公式来确定的:
BMI =体重磅/(身高英寸x身高英寸)x 703。
例如，一个5英尺10英寸重210磅的人的BMI是30.1，因为(210 / 4900)x 703 = 30.1。一个好的体重秤，一个准确的身高测量和一个计算器是估计你的BMI所必需的，使它很容易测量。
BMI与其他脂肪测量技术的比较
许多其他技术被用于测量身体脂肪，包括水下称重，双能x射线吸收仪，皮肤折叠测量和生物电阻抗。但其中大多数都需要特殊的机器和/或训练有素的专业人员进行准确的测试。虽然BMI不是一个完美的工具，但它与其他测量身体脂肪的形式进行了比较，并且它本身是相当可靠的。
双能x线吸收仪(DXA)被认为是测量身体脂肪和健康风险最准确的方法之一。但由于费用和复杂性，该测试主要由研究机构使用。
BMI是一个简单、易于计算的工具，可以在任何地方使用，可能和更复杂的身体脂肪测量一样好。事实上，根据2005年发表在《国际肥胖杂志》上的一项队列研究，BMI测量比DXA测量更有利。这项研究在一组青少年中比较了DXA与BMI、体脂皮褶测量和心脏病风险的使用。研究人员发现，在评估健康状况时，BMI和皮褶测量都与DXA有很好的相关性。
你的BMI意味着什么
一旦你知道了自己的BMI指数，你就会想知道它意味着什么。BMI分为不同的体重状态。你的健康风险取决于你所属的类别。
BMI在18.5或以下被认为是体重过轻，而在18.5到24.9之间被认为是正常体重。BMI在25到29.9之间是超重的迹象，30或更大是肥胖的迹象。为了身体健康，你希望体重在正常范围内。BMI指数越高，患心脏病、糖尿病或癌症等慢性疾病的风险就越大。BMI过低可能会带来一系列不同的健康风险。
另一个衡量健康的工具
虽然BMI是评估健康状况的基本工具，但它不是唯一的工具。腰高比是一种更简单的方法，可以帮助你确定患病风险。此外，根据2012年发表在《肥胖评论》(Obesity review)上的一项回顾研究，腰高比可能比BMI更能预测健康结果。
要确定你的腰高比，用卷尺绕在你的腰部肚脐处。测量时不要吸气。为了身体健康，你的腰围应该小于你身高的一半。例如，5英尺10英寸(或70英寸)的身高，你的腰围应该不超过35英寸。