核苷酸是什么?它们可以在哪些食物中找到?

你体内的每个细胞都含有大量的生物分子——有机化合物，它们构成细胞的结构并执行细胞的功能。在这些分子中有核苷酸，你的身体用来制造遗传物质的成分——DNA和RNA。核苷酸以某种形式存在于你身体的每个细胞中，你的健康依赖于从食物中摄取核苷酸。

DNA和RNA由两大类核苷酸组成:嘌呤和嘧啶。嘧啶核苷酸包含一个与糖分子结合的单环分子结构，而嘌呤包含一个与糖分子结合的双环结构。DNA包含两种嘌呤，叫做腺嘌呤和鸟嘌呤，还有两种嘧啶，胸腺嘧啶和胞嘧啶。RNA含有类似的核苷酸，其中嘌呤尿嘧啶取代了胸腺嘧啶。这五种核苷酸的存在对细胞功能很重要。

核苷酸在你的细胞中发挥一系列功能。核苷酸的一个主要用途是存储遗传信息;特定的核苷酸序列组成了帮助引导细胞行为的基因。此外，RNA中的核苷酸有助于细胞内蛋白质生成的多个步骤。由于部分由核苷酸组成的蛋白质构成了细胞的结构和功能，因此核苷酸对维持细胞和组织健康很重要。由于缺乏可用的核苷酸，无法产生新的DNA和RNA，可能导致组织损伤和疾病。

你从你吃的食物中吸收核苷酸，而饮食来源提供了你的细胞生存所需的核苷酸。食物中的核苷酸通常以长链遗传物质的形式存在，其中可能包含数百万个核苷酸。饭后，你的胰腺会分泌两种酶，一种是分解DNA的脱氧核糖核酸酶，另一种是分解RNA的核糖核酸酶。这些酶将食物中的DNA或RNA分解成更短的核苷酸链，然后你的身体吸收并将其运输到细胞中使用。

由于几乎所有的食物和饮料都是由完整的细胞或细胞内容物组成的，几乎所有的食物都提供了核苷酸的来源。一般来说，无论你的饮食中有哪些特定的食物，你都应该摄入足够的核苷酸。食用谷物，肉类，鱼类，坚果，豆类，水果和蔬菜，果汁和牛奶作为核苷酸的来源，以及其他几种营养物质的来源。

在极少数情况下，个体可能缺乏从食物中正确消化DNA和RNA的能力，从而阻止他们的身体分解和吸收核苷酸。例如，罕见的遗传疾病胰腺发育不全阻止了消化酶的产生和分泌。患有这种疾病的人经常服用消化酶来帮助消化DNA和RNA，以及食物中的蛋白质、碳水化合物和脂肪。